Вопреки общему мнению, эта «пёстрость» (piebalding) никак не связано с таким явлением, как альбинизм, и вызвана мутацией целого ряда генов и известна в науке как явление Витилиго (Vitiligo). Эти мутации могут возникать в людях с любым цветом кожи. Тем не менее, люди с африканскими корнями с подобным заболеванием составляют значительную кипу развлекательных представлений. Их часто называют леопардами или людьми-зебрами, и они служат объектом всяческих медицинских исследований. Раньше такие люди попросту игнорировались и, к сожалению, были подвержены всяческим гонениям.

Первая картина, изображающая «пятнистость» в человеке появилась на страницах «Истории природы» Буфона (Histoire naturelle Buffon). Это была литография молодой девочки, возрастом около пяти лет, которая стала экспонатом для любопытствующих с кожей двух тонов. Сам Буфон никогда не встречал ребенка лично, но у него была нарисованная картина, на которой он базировался. Картина была нарисована неизвестным колумбийским художником в 1740 году и была подписана:

Настоящая картина Мари-Сабины, которая родилась 12 октября 1736 в Матуне на плантации, принадлежавшей иезуитам в городе Картегене в Америке. Дочь двух рабов, Мартианиано и Патроны.

Несмотря на эту довольно детальную родословную, много натуралистов в те дни считали, что ребенок был рожден смешанной парой – белым и негрым, но для того, чтобы сохранить честь, было написано, что девочка родилась у двух рабов. Позже заключение было изменено Буфоном, он заключил, что это был союз раба и альбиноса.

И несмотря на то, что множество детей в течение длительного периода рождались с таким отклонением, нечёткая гипотеза Буфона об их происхождении держалась почти 200 лет.