rwadlow-786742Самый высокий человек, которого зафиксировала история – Роберт Вэдлоу (Robert Wadlow), потратил меньше, чем год в цирке, участвуя в различных пердставлениях. Вэдлоу и те, кто сегодня чтят его наследие сугубо против того, что имя Роберта ассоциируется с цирковыми представлениями или, что еще хуже, со словом «фрик».

Пока Вэдлоу был гигантом, он был далек от общепринятого понятия «фрик». В действительности, по другую сторону его замечательного роста был совершенно обычный человек, как и мы с вами. Он был добрым, интеллегентным человеком, который до сих пор помнится как джентельмен, даже спустя 60 лет после его смерти.

Он был первенцом в абсолютно нормальной семье и был рожден 22 февраля 1918 года. По всем показателям Роберт был обычным ребенком с обычными «размерами», примерно 8 фунтов веса при рождении (около 3кг веса), но он очень быстро начал расти и за 12 месяцев вырос до 44 фунтов! В возрасте 5 лет он был 165 см роста, а в 9 лет уже 180 см.

Его семья постоянно атаковалась шоуменами, которые выпрашивали вывести человеческое чудо на публику. Несмотря на это, семья Вэдлоу настаивала на получении Робертом хорошего воспитания, которое можно было давать в такого рода обстоятелсьтвах. Роберт даже поступил в школу бойскаутов в возрасте 13 лет и стал самым большим бойскаутом в истории – он был ростом около 210 см и весил 153 кг.

В школе Роберт был очень популярным и принимал участие во внеклассовой деятельности, причем очень активно, был даже рекламным менеджером в школьных ежегодниках. Все абсолютно спокойно его принимали, как ровню. Как бы то ни было, когда он посещал колледж, он постоянно был по пристальным вниманием косых взглядов и боролся с этим. Это беспокоило его так сильно, что он бросил учебу и вернулся к родителям без гроша в кармане.

Именно тогда он заключил короткий контракт с Ringling Bros. Его контракт 1937-го года был недолгим и имел строгие  условия. Во-первых, Роберт должен был посещать показы шоу только в Мэдисон Сквер Гардэн (Madison Square Garden) и Бостон Гардэн (Boston Garden). Он мог показывать себя только 2 раза в день по 3 минуты. Он запретил каким либо образом преувеличивать его рост, будь то различные рекламные брошюры или обувь на высоком платформе, высокие шляпы или хитрые фотоснимки. К тому же, Роберт хотел показывать себя без ассоциаций с какими либо цирковыми шоу. Вопреки всем этим ограничениям был невероятно популярным.

Роберт был таким популярным, что следующим после Ringling Bros, был мифический контракт с The International Shoe Company. Сделка включала в себя показы и путешествия по стране и только за год Роберт поучаствовал в 800 показах и проехал в общей сложности 300 000 миль. Но возможно, самое важное было для него то, что компания предоставляла для него бесплатную обувь большого размера. Это было выгодно, так как пара обуви его размера стоила в районе $100.

Ступни Роберта всегда доставляли ему много проблем, потому что они вынуждены были поддерживать такой огромный вес, на них часто появлялись мазоли и волдыри. Верить или нет, но именно это и убило благородного гиганта.

4 июля после очередного представления, волдырь Роберта стал больше. Через него Роберт получил заражение, но он не мог быть госпитализированным, потому что в больнице банально не было места под его «размеры». Инфекция прогрессировала и пришлось сделать импровизированную больницу прямо в отеле, где он жил. Хирургическое вмешательство, антибиотики и переливание крови оказались недостаточными и он покинул этот мир 15 июля 1940 года. Ему было всего 22 года, ростом около 240 см.

Его похороны посетили 40 000 человек. Понадобилось 12 человек, чтобы нести его гроб. Статуя Роберта Видлоу в натуральный размер до сих пор стоит в его родном Элтоне (Alton), штат Илинойс